Во что превращается формула-1... из большого спорта в бизнес с неприятными интригами и очень большими деньгами. Так, Берни Экклстоун — 80-летний старик, в руках которого вся формула-1, не хочет отдавать свой прибыльный спортивный бизнес. А самые влиятельные миллиардеры уже лезут со всех сторон. Так, Руперт Мердок и Карлос Слим — миллиардеры с большой буквы, уже намекают на то, что Берни не может держать в своих руках Формулу-1 и ему нужно избавиться от этих гонок.

Миллиардеры предлагают Берни баснословные деньги, но оный от них отказывается. Для него Формула-1 — это вся его жизнь. Ведь Берни Экклстоун живет автогонками более полувека. В 1958-м он пробовал пройти квалификацию двух Гран-при в качестве гонщика, но не преуспел. Зато в качестве управляющего сделал фантастическую карьеру, в 1978-м возглавил FOCA (ассоциация конструкторов «Формулы-1») и благодаря своему уму, энергии, изворотливости и бизнес-чутью через несколько лет сумел получить контроль над коммерческими правами «Больших призов».

При Берни Экклстоуне «Формула-1» стало очень влиятельной и богатейшей организацией, сотни миллионов долларов в года Формула-1 готова тратить направо и налево, у Бери же состояние в 2,5 млрд. долларов — так что деньги ему не нужны.

Слим, кстати, давно уже заинтересовался «Формулой-1». Два с лишним года назад его называли основным кандидатом на покупку команды Honda, но сделка сорвалась. Зато в конце прошлого года он выделил кругленькую, порядка двух десятков миллионов долларов, сумму команде Sauber, усадив в кокпит одного из болидов команды талантливого соотечественника— мексиканца Сантьяго Переса. Впрочем, такой человек как Слим наверняка готов сыграть по-крупному. Как и Мердок. «Это полная чушь, наш спорт не продается!»,— заявил было на днях Экклстоун. Но сейчас изменил риторику на противоположную: «Я достаточно стар, чтобы рассчитывать на пенсию, так что мне уже можно не думать о работе. Я готов уйти, если Мердок сможет управиться с гонками»,— сообщил Берни в интервью The Sunday Times. Правда, добавил, что даже на пенсии не намерен терять связей с «Формулой-1».

Но захотят ли в случае покупки Слим и Мердок, чтобы их автоспортивным бизнесом по-прежнему управлял Экклстоун, это большой вопрос. Наверняка они решат вдохнуть в «Формулу-1» «свежее дыхание». Хотя и Берни, конечно же, нельзя недооценивать.