Верно говорят — чем ниже к земле, тем ярче ощущаешь скорость. Возможно, в этом и кроется успех картинга — целого сегмента автомобильного спорта с маленькими машинами, но достаточно большими скоростями. Водитель, будучи за рулем карта, находится лишь в 5 сантиметрах от земли. Единственное, что отделяет гонщика от раскаленного асфальта, или раскатанного льда — это низкое, утоптанное в самый пол сидение и тонкая металлическая проставка. Сегодня картинг — это достаточно дорогой вид спорта. Некоторые профессиональные болиды спортсменов стоят и до полумиллиона рублей. Однако в России такие болиды для общего пользования встретить можно достаточно редко. Все-таки история советского, а далее российского картинга, наложила особенный отпечаток на эту разновидность автомобильного спорта.

История его начинается в СССР более полувека назад — тогда, наши папы, или деды, после школы не шли домой, чтобы быстрее зайти в «контакт», или на «фэйсбук», не пеклись за статус на своей страничке, или добавление новых виртуальных друзей. Тогда эти молодые ребята, а ныне, взрослые, и по большей части уважаемые люди, бежали в гаражи, брали инструменты и чертежи и мастерили свои машины.

Первым таким умельцем стал Лев Кононов — запомните его имя, этот человек, будучи выпускником Харьковского автодорожного института соорудил свою первую маленькую и очень быструю машинку — карт — малолитражный автомобиль, освоить азы управления которым смог бы даже ребенок.

Успехи о его изобретении быстро достигли местного Дворца пионеров, откуда картинг — как советский вид спорта, и начал развиваться быстрыми темпами. Юные гаражные изобретали, в условиях, как мы сегодня говорим, нищеты, хотя нищетой то время, при всей своей объективности, называть нельзя, начали строить машины одну за другой — четырехколесные мотороллеры, которые не только кряхтели и изрыгали пламя вперемешку с минеральным маслом и сгустками топлива, но и ездили — да еще и как ездили!

Ведь неспроста Федерация автомобильного спорта СССР в том же году утвердила «Правила проведения соревнований, классификацию и технические требования к микроавтомобилям типа „Карт“». Как все быстро однако — и никаких переносов столь важного решения на годы вперед, никаких миллионных растрат. Родился в гараже, в гараже и развился — карт для советского человека — это больше, чем просто вид спорта. Это спорт, созданный самим народом, для самого же себя, достижение советских гаражей, в которых у дедушки Вани каких только инструментов то и не было.

Наши бабушки закрывали по ночам окна, приговаривая про себя: «да сколько уже можно». Спускались вниз: «Жень, а Жень, вы когда уже с папой домой-то пойдете?» - «Ба, не ругайся, завтра же соревнования, а у нас свечи топит, надо исправить». И так каждую ночь - в каждом советском гараже. Картинг быстро набрал свою популярность, спортсмены мерились не только своими способностями гонщика, но и конструкторскими навыками — это была гонка вооружений, «горячая холодная война шестидесятых».

Уже в 1964 году народную инициативу подхватывает Таллинский авторемонтный завод. Именно этот завод налаживает выпуск первого советского серийного карта. Именно на картах этого завода, в 1965 году, советские спортсмены выходят на международную арену социалистических стран. Первый кубок - «Хрустальный кубок» - и уже после этих соревнований, все поняли, карт с нами надолго, самый бум этого вида спорта приходится в 70 годы, которые по праву можно считать золотым десятилетием картинга, как отдельного вида спорта.

Кто только в дальнейшем не занимался производством машин для картинга. Все ведь отметились. Производством картов занимались Одесский завод ДОСААФ, КамАЗ, Ленинградское производственное объединение «Патриот» ДОСААФ, Абовянский завод ДОСААФ. Правда, конструкция картов была далека от совершенства, и приходилось дорабатывать их самостоятельно. В технических журналах («Юный техник» и др.) публиковались чертежи самодельных картов.

В то же время, специализированных картодромов практически не стоилось. Типичная картинговая секция располагала асфальтированной площадкой в несколько аров, на которой размечали тренировочные маршруты. Соревнования проводились в основном на велотреках, беговых дорожках стадионов, аэродромах. Впоследствии от гонок на велотреках отказались ввиду их небезопасности. К моменту распада СССР в 5 тысячах секций при школах, дворцах пионеров и станциях юных техников занимались 130 тысяч человек. Ежегодно проводились соревнования союзных республик и СССР. С распадом СССР картинг пришёл в упадок по причине отсутствия финансирования.

Картинг сегодня? Сегодня для большинства людей — это платное хобби, все меньше молодых ребят воспринимают картинг, как серьезный вид спорта. А старшее поколение? - старшее поколение помнит и чтит историю большого успеха и неожиданного развала великой ветви спортивного автомобилестроения.

Сегодня молодые ребята не идут в гаражи, желание мастерить свой маленький карт успешно заменено бессмысленным и ненастоящим общением в виртуальных сетях. Успех картинга едва ли сможет повторить какой-либо другой вид спорта — идеальный симбиоз скорости, драйва и личной конструкторской инициативы.

В то же время, идею картинга успешно подхватили другие страны Европы и Запада. Сегодня маленькие карбоновые короли дорог ставят невероятные рекорды разгона и итоговой скорости, гоняются по сумасшедшим трекам, давая понять, что российскому картингу, который только только пытается подняться с колен, догнать далеко уехавшего соперника, друга и последователя будет совсем непросто.