Иногда думается, что нашим родителям повезло гораздо больше, чем нам – они видели Пеле, Марадону, Кройфа, Платини. А кто из футбольных звезд подобной величины достался нам? Только Зидан приблизился к Великим, ведь для того, чтобы попасть в сонм футбольных богов нужно не только показать яркую игру – нужно быть лидером и вести свою команду за собой, нужно быть примером для миллионов мальчишек по всему миру, нужно быть Личностью. Уж увольте, никто и не подумает ставить икону с портретом нытика Криштиано Роналду, а Марадона такой чести удостоен, да и достоин. Но самое главное – нужно играть в футбол лучше всех в мире. И сейчас только один игрок видится способным не только догнать великих, перечисленных нами вначале, а даже превзойти их. Кто это? Конечно же, Лионель Месси.

Лионель Месси родился всего лишь в 1987 (24 июня) году, а дел успел наворотить столько, что любой футболист смогу бы вешать бутсы на гвоздь, делать специальную комнату для трофеев и почивать на лаврах. Но для Месси все только начинается. Да, он уже чемпион мира среди молодежи (2005), Олимпийский чемпион (2008), многократный чемпион Испании, двукратный победитель Лиги чемпионов (2006, 2009) и двукратный же обладатель Золотого мяча (2009, 2010), но у каждого Великого футболиста в жизни был свой турнир, в котором он становился главным героем, это примерно как «Матрица» для Киану Ривза. У Лео Месси такой роли пока не было. Но кто посмеет спорить, что у него не получится?

Но пока вернемся в 1987 год, в город Росарио, когда маленький Лео Месси только появился на свет в небогатой семье рабочего. Третий ребенок в семье, малыш Месси мог бы так и остаться лишь очередным бедным аргентинским мальчиком, влачащим жалкое существование, но благодаря одному человеку этого не случилось. И Господи, когда Месси станет легендой, как Марадона – сходите и поставьте свечку за упокой бабушки, которая заставила пятилетнего Лионеля выйти на поле поиграть в футбол со своими старшими братьями, когда ему этого совсем не хотелось. Бабуля оказалась отличным скаутом, увидев, как ее внук играет, тут же схватила его за руку и потащила в футбольную школу клуба «Грандоли», где представила свое сокровище тренеру. Но тот, сам не зная от кого отворачивается, отказался принимать Лионеля на обучение. Тогда бабуля, храни футбольный Бог ее душу, уселась прямо на стадионе и до самого вечера ждала, пока тренер, наконец, не сдался и не принял пятилетнего малыша в секцию, с одним условием, что если малыш расплачется, то бабушка заберет его сразу же. Но как только Месси получил мяч, тренер сам чуть не расплакался – так виртуозно он с ним обращался. Он не отличался ростом или силой - наоборот, но умел своим дриблингом довести до бешенства всех соперников, они сбивали его с ног, толкали, а он поднимался и снова превращал их в посмешище, обыгрывая их как детей, коими они, в прочем, и являлись.

Уже тогда Месси проявил недюжинную волю к победе и свой неуступчивый характер – даже в уличной игре он крайне не любил проигрывать, а если такое и случалось, то нередко дрался с потешавшимся над ним победителями. Именно сильный характер Лео помог ему пройти пробы в профессиональный футбольный клуб – «Ньюэлс Олд Бойз», где он быстро стал лучшим. Забивал по пять мячей за игру и редко делился с мячом, нередко решая исход матча в одиночку.

Но тут, как это водится у большинства спортсменов, и от этого никуда не деться, наступает черная полоса, сначала, в 1998 году умирает бабушка Лионеля (именно ей он теперь посвящает свои голы, поднимая руки вверх и глядя в небо), а затем у него диагностируют дефицит соматотропина – гормона роста. У клуба денег на лечение не было, что уж говорить о родителях малыша. Но, похоже, бабушка замолвила перед кем-то словечко на том свете, ведь в этот момент в клуб позвонили из «Барселоны» и предложили не только вылечить Месси, но и перевезти всю его семью в Испанию. Так начинается новый этап в жизни нового Марадоны, которому тогда было всего 11 лет.

Потом была молодежная команда «Барселоны» – лишь трамплин на новый уровень, которого он достиг 16 ноября 2003 года, дебютировав в товарищеской игре с португальским «Порту» Жозе Моуринью. Экспериментальный состав «Барселоны» уступил тогда будущим победителям Лиги чемпионов. Но не это главное, главное для Лео Месси было то, что он попал в основной состав, пусть и в товарищеском матче, пусть проигранном со счетом 2:0, но аргентинец осуществил свою мечту, как он потом говорил, друзья онемели, увидев его по телевизору. Получивший приглашение в сборную Испании, Месси отклонил его, отдав тем самым должное Родине – Аргентине. За молодежную сборную которой, вскоре и дебютировал.

И вот, спустя без месяца год после дебюта в товарищеской игре, 16 октября 2004 полноценный дебют в официальном матче – и сразу в каталонском дерби против «Эспаньола». Хорхе Месси, отец футболиста, не спавший тогда всю ночь, глядя в удивительно спокойные перед столь ответственным моментом глаза Лионеля, сказал сакраментальную фразу – «наверное, он инопланетянин». Сейчас его часто так величают, но уже за другие заслуги – за нечеловеческую технику владения мячом. Именно техника помогла ему забить свой первый гол за «Барселону» 1 мая 2005 года, в возрасте всего лишь 17 лет, он стал самым молодым «каталонцем», отличившимся в чемпионате Испании. В конце первого тайма после выверенного навеса Рональдинью Месси отправил мяч в ворота «Альбасете», перебросив вратаря. Первый гол? Нет, офсайд углядел судья. Дело было на 45 минуте первого тайма. Но есть же еще и компенсированное время, И через минуту Рональдинью и Лионель Месси повторили свою комбинацию второй раз. Теперь уже точно гол. Трибуны взорвались. Гол стал единственным для феномена в этом сезоне, но только потому, что сезон скоро закончился, ведь в следующем году Месси провел уже 25 игр за клуб, отличившись 8 раз. Открыв, также, счет мячам в Лиге чемпионов, забив «Панатинаикосу». Ту лигу «Барселона» выиграла, но Лео в финале не сыграл – помешала травма.

Зато по полной программе отыгрался на чемпионате мира среди игроков не старше 20 лет, где привел свою команду к победе, в финале была повержена сборная Нигерии. А Месси стал лучшим игроком турнира, повторив путь Диего Армандо Марадоны, который выиграл этот турнир в 1979 году.

В сезоне 2006-2007 Месси еще улучшил свою статистику, забив за клуб уже 17 мячей. И три из них в ворота заклятого соперника - «Реала», тем самым он в одиночку спас команду от поражения в «Эль Классико». В этом же году был впервые номинирован на золотой мяч и на титул лучшего игрока ФИФА, но уступил бразильцу Кака и португальцу Криштиано Роналду. Следующий год аргентинец провел на том же уровне, несмотря на многочисленные травмы. Снова был номинирован на Золотой мяч, и лучшего игрока ФИФА, но, несмотря на то, что поднялся на строчку вверх, все равно уступил Криштиано Роналду. Этот сезон Месси отметил еще и тем, что полностью повторил гол Диего Марадоны в полуфинале Кубка Испании против Хетафе – удостоившись похвалы самого автора лучшего гола в истории. Как и Марадона в 86-ом, Месси в 2007-ом убежав от центра поля, обвел половину команды и вратаря, завершив все это великолепие точным ударом. А после того, как увидел повтор забитого мяча на экране, широко заулыбался, видимо, поняв, что натворил. Гол Месси еще долго крутили по всем каналам, но сам футболист оставался скромен и говорил, что ничего особенного не сделал. Если это ничего особенного, то, что же тогда шедевр в его понимании?

Остается только жалеть, что он повторил подвиг Марадоны не на Чемпионате мира в Германии, годом ранее, где из-за травмы сыграл мало и совсем не в полную силу. А Аргентина, игравшая великолепно, оступилась в четвертьфинале – по пенальти уступив хозяевам.

Сезон 2008-2009 стал для Месси годом перемен. Сначала он сменил тренера, Райкард ушел из «Барселоны» и на его место пришел Хосеп Гвардиола, затем сменил свой игровой номер (19) на 10, ведь Рональдинью ушел из клуба. А его место занял именно аргентинский инопланетянин. В этом сезоне «Барселона» выиграла все что смогла – Чемпионат и Кубок Испании, и Лугу Чемпионов. А наш герой забил 38 мячей. Один из которых в финале Лиги Чемпионов Манчестеру (2:0). В противостоянии со своим главным соперником последних лет Криштиано Роналду, Месси взял верх, как в финале Лиги, став лучшим игроком матча, так и в голосовании на Золотой мяч и вдобавок стал лучшим футболистом ФИФА. Также в Пекине наш герой привел сборную Аргентины к золоту Олимпиады, в полуфинале разгромившую Бразилию Рональлинью (3:0), а в финале Месси отдал голевой пас Ди Марии, который остановил победную поступь соперника Лионеля по финалу молодежного чемпионата-2005 - Нигерию (1:0).

Естественно, тут же «Барселона» предложила своей главной звезде новый контракт, аж до 2016 года, с суммой отступных в 250 миллионов евро. Отрабатывать рекордную сумму он начал сразу же – в сезоне наколотив в ворота соперников по чемпионату 34 гола, наравне с Криштиано Роналду, который теперь перебрался в «Реал», сделав еще более ожесточенным главное противостояние, как клубов, так и игроков, в современном футболе. Сделав 3 хет-трика за сезон и один покер, но какой – первый в истории четвертьфиналов лиги чемпионов – пострадал от Месси «Арсенал». А всего на счету «инопланетянина» оказалось 47 мячей в сезоне.

И вот тут у Лионеля Месси был шанс стать Великим игроком. Чемпионат мира подарил нам невероятно харизматичную Аргентину, ведомую Диего Армандо Марадоной. Но, к сожалению не Месси, а тренер был главным героем той команды – прыгал по бровке, когда она побеждала, обнимал игроков как собственных детей, давал великолепнейшие пресс конференции, дразнил Пеле и, наконец, пообещал голым пробежать вокруг стадиона, если Аргентина станет чемпионом мира. Не получилось у Диего сверкнуть достоинством, не знаю даже к счастью или нет, но думается, большинство болело за парагвайскую модель Ларису Рикельме, обещавшую сделать то же самое. Так вот, пока половина читателей ищет фото Ларисы, мы продолжим про Месси. Кстати, другая половина, кто не ищет ее фото, скажу, на всякий случай, что она разделась, даже не смотря на то, что сборная Парагвая уступила Испании в четвертьфинале. Пока другая половина ищет фото Рикельме, тем, кто вернулся, расскажу про Месси. Который, впрочем, ничем особо себя не проявив, оставшись в тени не только тренера, но и большинства игроков Аргентины. Отметился за весь турнир одной голевой передачей в 1/8 против Мексиканцев. А на следующей стадии сборная Аргентины крупно проиграла молодой и неопытной сборной Германии со счетом 0:4.

Несмотря на фиаско сборной, Месси получил свой Золотой мяч, но не получил титула лучшего игрока ФИФА, но только потому, что с 2010 года эти премии объединили в одну Золотой мяч ФИФА. Месси стал первым в истории обладателем этого приза.

Пусть стать в один ряд с великими футболистами прошлого у Месси пока не получилось, но мало кто сомневается, что у этого простого парня из Аргентины все впереди. Возможно, следующий Чемпионат Мира, где в берлоге титулованной сборной не будет второго медведя Марадоны, Месси заставит всех нас говорить о нем еще больше. Кстати, переживать неудачи он умеет гораздо лучше, чем в детстве – когда в 2007 году Аргентина разгромно уступила Бразилии в финале чемпионата Южной Америки, Месси приехал в родной город Росарио, где играл на улице с мальчишками в футбол, даря им радость общения с лучшим футболистом мира. Ведь самое главное для него это не личные достижения, а дарить радость людям, как болельщикам «Барселоны», так и Аргентинцам, вместе со всеми жителями Земли. И где, как не на этих пыльных улицах большого города понимаешь, сколько добра ты можешь принести в мир.